Schönheit beginnt nicht im Spiegel, nicht im Serumregal und schon gar nicht in den großen Versprechen einer Industrie, die seit Jahren davon lebt, das Älterwerden wie einen Defekt zu behandeln. Sie beginnt viel früher: im Alltag, im Schlaf, im Licht, im Essen, in der Art, wie ein Mensch lebt, liebt, lacht, denkt und mit sich selbst umgeht. Genau dort setzt Prof. Dr. Volker Steinkraus mit seinem neuen Buch HOW TO LOOK BETTER an. Auf 280 Seiten bündelt der renommierte Dermatologe, Gründer des Dermatologikums Hamburg und einer der bekanntesten Hautärzte Deutschlands, vier Jahrzehnte medizinischer Erfahrung zu einem erstaunlich klaren, klugen und sehr menschlichen Buch über Haut, Gesundheit und das, was ein Gesicht wirklich ausstrahlen lässt.
Was dieses Buch so interessant macht, ist sein Blick auf Haut nicht als dekorative Oberfläche, sondern als hochsensibles Organ, als Resonanzraum des Lebens. Für Steinkraus ist sie weit mehr als eine äußere Schicht, die geglättet, gepflegt oder optimiert werden soll. Sie ist Seismograf, Schutzraum, Kontaktfläche und Ausdruck zugleich. Sie zeigt Belastung, Erschöpfung, Krankheit, Vitalität, manchmal sogar Glück. Sie kann Warnzeichen senden, lange bevor innere Prozesse einen Namen erhalten. Sie ist Bühne und Frühwarnsystem in einem. Aus dieser Perspektive wird rasch klar, weshalb HOW TO LOOK BETTER kein klassischer Beauty-Ratgeber ist. Das Buch denkt die Haut nicht klein, sondern groß. Es erzählt sie als Verbindung zwischen Körper und Bewusstsein, zwischen Medizin und Lebenskunst.
Steinkraus schreibt dabei nicht im Ton eines Besserwissers, sondern mit jener Mischung aus Präzision und Neugier, die aus langer Praxis entsteht. Hunderttausende Hautbilder hat er in seinem Berufsleben gesehen, unzählige Biografien, Verletzlichkeiten, Alterungsprozesse, Ängste und Hoffnungen. Aus dieser Erfahrung entwickelt er zehn Maximen, die nicht nach Trend klingen, sondern nach Essenz. Genug Schlaf. Klug essen, trinken und sich bewegen. Nicht rauchen. Mit der Sonne vernünftig umgehen. Hautpflege mit nachgewiesener Wirksamkeit ernst nehmen. Freundschaften pflegen. Intimität zulassen. Unterschiedliche Sichtweisen aushalten. Locker bleiben. Lächeln. Was im ersten Moment fast schlicht wirkt, gewinnt in seiner Argumentation Tiefe, weil hinter jeder Empfehlung ein ganzes Geflecht aus Medizin, Beobachtung und Menschenkenntnis steht.
Das Spannende daran: Steinkraus interessiert sich nicht für künstliche Perfektion. Ihn faszinieren nicht die Gesichter, denen man jede Regung wegbehandelt hat, sondern jene Menschen, die gut altern, ohne ihre Lebendigkeit zu verlieren. Menschen, die oft weder geschniegelt noch makellos wirken, sondern präsent, wach, klar und bei sich. Er beschreibt diese Form von Attraktivität als etwas, das mit innerer Balance zu tun hat, mit geistiger Beweglichkeit, mit Humor, mit einem offenen Verhältnis zum Leben. Schönheit erscheint hier nicht als starres Ideal, sondern als Folge eines Zustands, in dem körperliches und seelisches Wohlbefinden zusammenkommen. Das ist wohltuend unprätentiös und gerade deshalb überzeugend.
Besonders stark ist das Buch immer dann, wenn es aus der Theorie in konkrete medizinische Erfahrung kippt. Etwa wenn Steinkraus von einem jungen Mann mit schwerer Akne erzählt, der sich aus Scham völlig aus dem Leben zurückgezogen hatte und durch die richtige Behandlung nicht nur eine gesunde Haut, sondern auch Selbstvertrauen und Freiheit zurückgewann. Oder wenn er schildert, wie diskrete Veränderungen der Haut Hinweise auf ernsthafte innere Erkrankungen geben können. Solche Passagen zeigen, worum es ihm im Kern geht: Haut ist nie banal. Sie ist persönlich, sozial, psychologisch und manchmal existenziell. Wer sie wirklich versteht, versteht oft mehr als nur ein Organ.
Dabei gelingt Steinkraus etwas, das selten ist: Er verbindet wissenschaftliche Genauigkeit mit kulturellen, philosophischen und ästhetischen Fragen, ohne ins Pathetische abzugleiten. Paul Valéry, Herzog & de Meuron, Ernst Ludwig Kirchner, Fischli & Weiss – all diese Bezugspunkte tauchen nicht als Schmuck auf, sondern erweitern den Blick. Plötzlich geht es nicht nur um Falten, Pigmentflecken oder Wirkstoffe, sondern auch um Wahrnehmung, Identität und die Frage, warum Haut in unserer Sprache, in der Kunst und in unserem Denken so aufgeladen ist. Warum sagen wir, jemand habe „seine Haut gerettet“? Warum steht Haut so oft für den ganzen Menschen? Und warum berührt uns jede Veränderung an ihr so unmittelbar? Das Buch kreist um solche Fragen mit sichtbarer Lust am Denken und bleibt dabei trotzdem zugänglich.
Gerade das macht HOW TO LOOK BETTER reizvoll. Es ist weder trockene Fachlektüre noch weichgespültes Wellnessprodukt. Es ist ein Buch, das medizinisches Wissen ernst nimmt und gleichzeitig nie vergisst, dass Menschen keine Laborwerte sind. Die Abrechnung mit fragwürdigen Anti-Aging-Ideen gehört deshalb zu seinen stärksten Seiten. Steinkraus verspricht keine Rückkehr in ein jüngeres Gesicht und keinen Sieg über die Zeit. Er plädiert für ein klügeres Verhältnis zum Altern, für Sorgfalt statt Panik, für Evidenz statt Mythen und für ein Verständnis von Schönheit, das nicht auf Verleugnung beruht. Das ist angenehm nüchtern, manchmal fast entwaffnend einfach und in einer Zeit permanenter Selbstoptimierung fast schon radikal.
Am Ende steht ein Buch, das mehr will als Tipps geben. Es lädt dazu ein, den eigenen Blick zu verändern: auf die Haut, auf das Älterwerden, auf Gesundheit, auf sich selbst. Dass ein Dermatologe daraus keine klinische Abhandlung, sondern eine ebenso kluge wie lesbare Reflexion über das Leben macht, ist vielleicht die eigentliche Überraschung. HOW TO LOOK BETTER ist deshalb kein weiterer Titel für das überfüllte Beauty-Regal, sondern ein bemerkenswert souveränes Buch über gute Haut und darüber, was Menschen im besten Sinn gut aussehen lässt: nicht Jugend um jeden Preis, sondern Klarheit, Wissen, Maß, Präsenz und ein Leben, das von innen leuchtet.
HOW TO LOOK BETTER, Prof. Dr. Volker Steinkraus, 280 Seiten, Murmann Verlag, € 29
